N.B. Questa scheda è in corso di Approfondimento.

Per Influenza si intendono tutte le infezioni di origine virale aventi come agente patogeno virus RNA della famiglia degli Orthomyxoviridae.

Si manifesta come sindrome, un insieme di sintomi noti riferibili poi alla proliferazione di questi virus all'interno del corpo.

E' spesso confusa con le affezioni dell'apparato respiratorio, poiché spesso include sintomi simili quali febbre, intasamento e raffreddore, ma si distingue poiché altri sintomi si manifestano come sistemici, ad esempio diarrea, dolori articolari e muscolari diffusi, vomito, sensazione di spossatezza. Sempre per il carattere generico di tali sintomi, è spesso confusa con altre infezioni virali.

Come tutte le infezioni l'origine è da imputare ad una lenta o mancata risposta da parte del sistema immunitario ed i Rimedi Naturali che ne possono favorire l'esito positivo spaziano dal supporto all'immunità naturale, tanto quanto alla veloce riduzione dell'agente patogeno con antivirali naturali.

Importante notare come l'infezione si diffonda solitamente per via aerea, attraverso le goccioline di saliva di persone infette attecchendo nelle mucose delle vie aeree. A conferma di ciò, spesso i primi sintomi si manifestano a livello della gola e della faringe, tanto che appunto vengono facilmente confusi con infezioni locali come faringite, tonsillite, raffreddore.

L'umanità conosce molti Rimedi Naturali per questa problematica, sia come elementi della natura che come comportamenti salubri ed auto-curativi, particolarmente utili anche e proprio dunque, per la fase di proliferazione del virus nelle mucose. L'insieme di questi Rimedi può interferire con il processo di infezione respiratoria, fornendo più tempo al sistema immunitario per reagire e impedendo magari una infezione sistemica.

L'Influenza solitamente ha esito positivo anche senza altra necessità che non sia il dare sollievo ai sintomi, ma come ogni infezione virale può divenire grave in soggetti deboli o debilitati (bambini, anziani, soggetti affetti da altre patologie cronico-degenerative) e può essere causa di peggioramenti in caso di presenza concomitante di altre infezioni. Impegnando il sistema immunitario poi, può rendere più deboli rispetto a infezioni secondarie e per tale motivo sempre grazie a Rimedi Naturali è possibile e consigliabile prevenire mantenendo il corpo forte da un punto di vista immunitario. 

L'otite è un'infiammazione determinata da un'infezione dell'orecchio esterno o dell'orecchio medio che può causare dolore, sordità temporanea, fischi e ronzii, ma anche febbre, brividi, nausea, diarrea e si distingue in esterna e media.

L'otite media invece colpisce con infiammazione ed infezione l'orecchio medio, mostrando sintomi simili all'otite esterna. E' spesso correlata alla produzione ed accumulo di muco e pus prodotti durante i banali raffreddori, poiché durante la fase infiammatoria essi non riescono a defluire correttamente. Per questo è più frequente nei bambini che ancora non sanno mantenere libere le vie nasali attraverso il semplice soffiare il naso.

In entrambi i casi si ricorre quasi sempre a antidolorifici ed antibiotici sistemici, anche nei bambini ed anche in caso di frequente ricorrenza. Una revisione di studi sui bambini ha però mostrato come l'uso di antibiotici non sembri concorrere significativamente nel permettere/accelerare la guarigione e come, al contrario comporti effetti collaterali. In questo caso dunque il ricorso a Rimedi Naturali può risultare particolarmente utile. 

Al momento, in Italia si applica - da protocollo - un periodo di 3 giorni di vigile attesa. Per questo periodo vengono solitamente prescritti antiinfiammatori e/o antidolorifici, ipotizzando una regressione spontanea del problema, così che gli antibiotici debbano essere prescritti solo successivamente e solo in caso di mancata regressione.

Il bruciore di stomaco (tecnicamente Pirosi) e la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) [prossimamente] sono strettamente correlati. 

Il cibo che mangiamo entra nello stomaco dall'esofago attraverso una valvola chiamata sfintere esofageo inferiore (LES). Questa valvola, fatta di muscoli intorno dell'esofago, può non chiudere completamente permettendo agli acidi (alla bile) o al cibo di tornare dallo stomaco all'esofago, provocando il la sensazione di gusto amaro, il ritorno dei sapori degli alimenti o peggio una sensazione di bruciore al petto. Quando questo disturbo si protrae, spesso si manifesta come GERD.

Le ragioni per la mancata completa chiusura dello sfintere esofageo possono essere di tipo meccanico, come in caso di ernia iatale, la gravidanza, un forte aumento di peso, eccesso di cibo, etc... Alcuni farmaci possono peggiorarne anche gravemente i sintomi ed in fase acuta alcuni cibi sono da evitare, come l'alcool, le bevande gassate, caffè, cioccolato, aglio, cipolle, agrumi, pomodoro, cibi piccanti o grassi.

I Rimedi Naturali noti per questo disturbo sono diversi e piuttosto antichi, quindi particolarmente affidabili.

Con Borsite si intendono le infiammazioni articolari che coinvolgono la piccola sacca che contiene il liquido sinoviale dentro il quale scorrono tendini e legamenti. Tale infiammazione induce l'aumento di liquido sinoviale, motivo per cui si forma una sorta di bolla e talvolta la lesione dei vasi sanguigni i quali riversano sangue nella sacca e formando ematomi in quella che si chiama borsite emorragica.

Questa infiammazione può scatenarsi per trauma, infezione o lesione da movimento o stasi (ad esempio prolungate stasi in posture sbagliate o appoggio sull'articolazione stessa, come nel caso del noto "ginocchio della lavandaia") e provoca dolore (fitte dolorose), gonfiore, rigonfiamento e riscaldamento della parte in caso di infezione, rigidità, impossibilità di movimento.

Questa patologia è facilmente diagnosticata dal medico attraverso la semplice visita e la cura è strettamente correlata alla causa originaria dell'infiammazione considerando sempre la rimozione di quest'ultima per evitare recidive. I Rimedi Naturali noti possono agire sia per facilitare il percorso auto-curativo dell'infiammazione, sia per disinfettare profondamente eventuali infezioni locali. Tra questi è sempre previsto il ghiaccio per la sua capacità di ridurre e contenere l'infiammazione e quindi la produzione di liquido che potrebbe peggiorare lo stato locale.

La reazione allergica è un fenomeno complesso che può avere origine e manifestazione in periodi diversi, in seguito alla quale, una risposta eccessiva del sistema immunitario crea infiammazione e stati patologici, in risposta al semplice entrare in contatto con gli elementi scatenanti.

E' interessante notare come il termine derivi proprio dallo studio di pediatri sulle reazioni avverse ai vaccini all'inizio del secolo scorso. Venne attribuito al sistema immunitario un ruolo "dannoso" quando si fosse scatenato in maniera stressata e stressante verso un agente esterno, che a loro modo di vedere doveva essere terapeutico. Allo stesso modo ad oggi si interpreta come smisurata, eccessiva, come fosse inadeguata, la risposta immunitaria che comporti stati di sofferenza.Oggi però c'è più attenzione nell'osservare come allergie ed intolleranze siano messaggi più che malattie, mandati da un sistema tutt'ora trascurato, dato per scontato, volutamente attaccato e sminuito in ogni modo: il sistema immunitario. Esso permea per tutta la vita ogni parte del corpo, ogni organo e dal esso dipende l'equilibrio, la manutenzione, e la conservazione in stato fisiologico di tutto il nostro preziosissimo corpo, eppure, l'alimentazione ricca di zuccheri e trashfood così ampiamente consolidata, la somministrazione aggressiva e smodata di antibiotici, il ricorso alle vaccinazioni massive e l'assenza di cura nel proibire sostanze notoriamente inquinanti, la dicono lunga sull'attuale stato di cura che culturalmente dedichiamo a questo preziosissimo alleato.  

Una prima fase di SENSIBILIZZAZIONE, completamente silente per l'individuo che si sta sensibilizzando. Permette all'organismo di memorizzare l'elemento "esterno", trasmettendo informazioni su di esso a tutte i globuli bianchi implicati, generici e specifici, i quali terranno l'informazione in memoria per moltissimo tempo e saranno così pronti fin dall'immediato contatto con le mucose e la pelle, a reagire in maniera massiva.

Questa prima fase è silente, ovvero la persona che si sta sensibilizzando ad un allergene non si accorge di alcun sintomo particolare. Le manifestazioni allergiche classiche (come gocciolamento nasale, rossore e lacrimazione oculare, difficoltà respiratorie, rossore e prurito cutaneo) si evidenziano solo al contatto successivo, anche dopo un intervallo di tempo molto ampio.La secondo fase, la vera reazione allergica avviene nell'individuo sensibilizzato. La reazione degli anticorpi specifici (IgE, dette "reagine") comporta la liberazione di reagenti chimici tra cui l'istamina, sostanza determinante per lo sviluppo dei sintomi debilitanti legati al fenomeno.

Tutti i tipi di reazioni allergiche conosciute sono classificate in base al loro grado come ipersensibilità di grado da I a IV. Come vera e propria "allergia" è definita solo l'ipersensibilità di tipo I.

La reazione allergica si caratterizza per la specificità, cioè poiché è strettamente legata a un agente scatenante ed agli anticorpi specifici per quel preciso agente, e per la velocità di reazione che, nel soggetto sensibilizzato è pressoché immediata (tra i 5 e i 30 minuti).

All'origine del disturbo che può configurarsi anche con gravi complicanze, ci sono fattori genetici (alterazioni su diversi cromosomi del DNA) che possono predisporre ad una certa ipersensibilità e che determinano anche una percentuale rilevante di rischio di eredità, ma anche fattori ambientali ormai noti tra cui l'iper-igenizzazione del cibo e degli ambienti in cui crescono i bambini. Il sistema immunitario infatti necessita di stimoli continui per assestarsi rispetto all'ambiente in cui deve armonizzare la sopravvivenza del corpo, di arricchirsi attraverso l'incontro - scontro con microbi anche patogeni grazie al quale potenziare il proprio sviluppo e mantenere elevata la vitalità della flora batterica intestinale e la loro produzione di endotossine, mantengono il sistema immunitario normo-reattivo. Al contrario, l'iper-igene (ivi compresa l'assenza di contatti diretti con la terra, piante ed animali etc..), gli antibiotici, i vaccini e ad alcuni alimenti [prossimamente si INatural.it], interferiscono o addirittura distruggono le grandi potenzialità di queste dinamiche fisiologiche.

Abitudini dannose come il tabagismo ed il fumo passivo imposto, favoriscono lo sviluppo di patologie del sistema respiratorio legate alle allergie.

Tra le consolidate protezioni primarie per il corretto sviluppo del sistema immunitario, non ci stancheremo mai di ripeterlo, c'è esclusivamente l'allattamento materno, grazie al quale il contatto con potenziali allergeni avviene a tempo debito ed accompagnato dagli anticorpi materni.

La reazione allergica di fatto risulta come una risposta infiammatoria locale (manifesta in zone limitate come naso, occhi, vie aeree, pelle, sistema digestivo, e raramente sistema cardiovascolare) con prurito, orticaria, dermatiti, riniti, etc..

Può anche essere sistemica, detta anche anafilassi. quest'ultima di gravità variabile e capace di indurre reazioni cutanee su tutto il corpo, broncocostrizione, edema, ipotensione, shock anafilattico e coma.

La diagnosi di un fenomeno così complicato è normalmente affidata a test (di laboratorio che rilevano la presenza di IgE specifici nel sangue, oppure che verificano direttamente la risposta a livello cutaneo in seguito ad uno stimolo diretto) ed è affidata a professionisti medici nell'ambito dell'allergologia i quali indirizzeranno verso il test più efficiente e tentativi di terapia con farmaci, poiché allo stato attuale non esistono cure definitive.

Il nostro scopo invece è raccogliere informazioni su possibili Rimedi Naturali capaci di migliorare l'ipersensibilità a partire dall'elemento puro e reperibile in natura: essi esistono e li catalogheremo nel tempo uno a uno con schede specifiche e studi correlati, ivi comprese quelle sulle terapie naturali per il ripristino della flora batterica e il mantenimento di buone funzionalità immunitarie.

La verruca è una lesione cutanea dovuta al virus del papilloma umano (HPV, ceppi 6 e 11) di natura benigna e che tendono a guarire da sole, salvo in caso di sistema immunitario compromesso. In un sistema immunitario sano e performante l'infezione è probabilmente trascurata proprio perché molto esterna. Uno degli approcci terapeutici possibili infatti mira ad attira l'attenzione del sistema immunitario nella zona infettata così che possa reagire ed auto-guarire.

Le lesioni però devono comunque essere valutate da un medico sopratutto se tendono a proliferare, indicando uno scarso controllo da parte del corpo che è sempre bene accertare. 

Constano sostanzialmente in un nucleo centrale di tessuto interno irrorato dai vasi sanguigni, su cui vari strati di tessuto epiteliale si riproducono velocemente ed hanno forme ed aspetto diversi a seconda della zona infettata e del ceppo virale responsabile. In particolare sono distinguibili:

Avviene per contatto superficiale con la pelle e non si verifica contagio sanguigno. Questo tipo di virus sopravvive poco lontano dall'ospite e necessita di un ambiente caldo e umido per proliferare e mantenersi attivo, quindi i luoghi di maggiore scambio restano palestre, piscine, docce pubbliche, e così via. L'alta capacità infettiva di questo virus permane anche nella pelle eventualmente asportata; per tale motivo è bene fare sempre molta attenzione a smaltire interamente (senza disperdere) i residui abrasi magari con pietre abrasive o utensili vari, avendo cura di lavarli per renderli di nuovo sterili dopo l'utilizzo.

Questo tipo di problema ha visto alternarsi metodi invasivi come l'asportazione chirurgica o la crioterapia (che oltre a comportare una danno profondo con rischio di complicazioni ed infezioni post-operatorie presentano un alto numero di recidive), ad applicazioni farmacologiche per trattare localmente infezione. 

Alcuni Rimedi Naturali sono già assodati anche per la medicina moderna come l'Acido Salicilico, la Vitamina E, il Lattice di Fico etc.. mentre altri come l'Origano sono tutt'ora scarsamente valutati nonostante l'alto potenziale. Altri ancora, più "popolari" (come l'applicazione di patate) restano per ora solo patrimonio della tradizione.

Legenda: 
"V" = Verificato
"VV" = Informazione o studio In Vivo
"U" = Informazione o studio riferito strettamente alla specie Umana

L'Anemia Sideropenica è comunemente chiamata Carenza di Ferro e rappresenta uno stato di deficit di questo minerale, fondamentale per le funzioni del corpo umano. 

Data l'importanza del Ferro per i costituenti basilari del sangue come l'emoglobina, dei muscoli e delle cellule epatiche, è chiaro che si parla di un elemento nutrizionale cui porre particolare attenzione poiché il perdurare di uno stato di deficit o di eccesso può condurre a gravi patologie.

Le cause sono da ricercarsi sopratutto in alcuni possibili scenari:

- Perdita ematica (cioè il ferro assunto viene eccessivamente disperso) a causa di condizioni fisiologiche quali il ciclo mestruale o lo stato di gravidanza e allattamento, piuttosto che di patologie primarie se non riferibili a fattori legati ad altre patologie originarie (ulcera peptica, emorroidi, ernia iattale, tumori intestinali, parassitosi, diverticoli, etc...)

- Apporto nutrizionale insufficiente (denutrizione o malnutrizione), tipici della povertà e del disagio sociale.

- Alimentazione scorretta. Essa impedisce una sufficiente assimilazione di questo elemento e va corretta sia a scopo preventivo, che per evitare eventuali ricadute ed anche per evitare i rischi correlati all'assunzione in eccesso. La conoscenza di comportamenti alimentari adeguati di cui si parla meglio nell'articolo "Una alimentazione di Ferro" è alla base del concetto di Rimedio Naturale per questo tipo di problema.

Lo stato di Anemia si instaura spesso lentamente ed i sintomi compaiono quando i livelli di emoglobina scendono sotto le soglie di riferimento (9-10 g/dl) innescando effetti quali stanchezza, pallore (anche delle mucose), dispnea, inappetenza, tachicardia, ma anche disturbi del comportamento, difficoltà di concentrazione e/o apprendimento. Può comportare danni ai tessuti epiteliali portando alla manifestazione di ragadi, unghie fragili, perdita di capelli, stomatite o altri disturbi orali determinati dal danno dell'epitelio della lingua o dell'esofago.  

La diagnosi è da delegare esclusivamente ad indagini suggerite dal medico che oltre a verificare attraverso esami del sangue il reale status, dovrebbe identificarne con certezza l'origine (perdita, carenza nutrizionale, o altra patologia pregressa) e fornire indicazioni per il ripristino di una situazione fisiologica accettabile. 

La cistite è una forte infiammazione (flogosi) delle basse vie urinarie scatenata quasi sempre da una infezione della mucosa vescicale, con sintomi indicativi e spesso facilmente riconoscibili quali

- l'aumento del numero di minzioni,

- difficoltà a fare pipì,

- bruciore e dolore durante la minzione,

- spasmi,

- Nelle forme più gravi si possono trovare sangue e pus nelle urine

- La febbre si manifesta solitamente quando l'infezione raggiunge le vie urinarie alte.

Questa condizione colpisce prevalentemente le donne che per conformazione anatomica (ma non solo) sono più esposte al rischio di contrarre l'infezione poiché l'uretra è più corta di quella maschile ed i microbi devono fare dunque meno tragitto per raggiungere la vescica.

In particolare durante la gravidanza, modificazioni significative ormonali e strutturali dell'apparato genitale, favoriscono queste infezioni che vanno monitorate e nel caso trattate allo scopo di evitare serie complicanze. 

La cistite può verificarsi anche nei bambini, con evidenti difficoltà conseguenti nel riconoscerne chiaramente i sintomi. 

La cistite di solito è causata dalla proliferazione di batteri, il più frequente dei quali appartiene alla flora batterica intestinale, cioè il noto Escherichia Coli, batterio necessario alla corretta digestione dei cibi negli animali a sangue caldo.

Per tale ragione, questo batterio è da proteggere, con la sola accortezza di non permetterne la diffusione in altre parti del corpo dove può replicarsi velocemente e diventare effettivamente pericoloso. Altri batteri e virus possono essere causa di questo problema anche con minor frequenza, ad esempio l'Enterococcus faecalis o lo Stafilococco epidermidis.

Anche la scarsa conoscenza del problema tende a fare di una banale infezione, un disturbo recidivo.

Ad esempio, la semplice accortezza di non trasferire attraverso gesti quotidiani materiale fecale fino all'uretra, eviterebbe gran parte di queste infezioni. I gesti più comunemente implicati nel trasferimento dei batteri fuori sede, sono i lavaggi e i rapporti sessuali.

Trattandosi di una infezione, è ovviamente implicato anche il sistema immunitario. In caso di disbiosi ed indebolimento (determinato da condizioni patologiche o da abuso di antibiotici) colonie che raggiungano zone a loro interdette e che abitualmente verrebbero controllate dagli anticorpi, rischiano di replicarsi creando l'infezione.

Va da sé quindi, che proteggere il sistema immunitario (vedi scheda) favorendone le dinamiche fisiologiche è la prima norma per prevenire e curare un malanno come la cistite.

Tra le accortezze per trattare e prevenire la cistite, ve ne sono alcuni di semplice buon senso che andrebbero metodicamente insegnati già ai bambini:

- Evitare l'utilizzo di detergenti aggressivi/disinfettanti, la flora batterica locale è preziosa.

- Lavare le parti intime evitando il trasferimento dei batteri dalla zona dell'ano a quella dell'uretra, che può avvenire per semplice tocco della mano, oppure per diffusione nell'acqua.

- Evitare gli antibiotici, se non estremamente necessari, perché minano gli equilibri tra i batteri che abitano favorevolmente nel nostro corpo.

- fare pipì dopo i rapporti sessuali, aiuta a smaltire eventuali infiltrazioni

- bere molto, per favorire la semplice espulsione dei batteri attraverso la il flusso della pipì.

Attualmente la cistite viene diagnosticata attraverso esami di laboratorio nei bambini piccoli, mentre per gli adulti è spesso diagnosticata per semplice diagnosi differenziale e trattata con chemioterapici o antimicrobici senza specificità che possono favorire le recidive e la resistenza ai farmaci.

Sono però sempre più noti diversi Rimedi Naturali per il trattamento della cistite, usati anche in combinazione ai farmaci di sintesi, e di varia efficacia. Riportiamo di seguito i Rimedi Naturali per la Cistite fino ad ora censiti:

L'Herpes Zoster è una patologia di origine virale riferibile al virus Varicella-zoster virus, anche chiamata "Fuoco di Sant'Antonio".

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Il Dolore (Algesia), è un fenomeno complesso definito come una esperienza individuale spiacevole e soggettiva, di tipo emozionale e sensoriale, associata ad un danno dei tessuti - anche potenziale - direttamente collegata sia alle componenti del corpo sensoriali (nocicezione), che a quelle emotive, affettive, esperienziali che a loro volta partecipano ad elaborare quanto percepito.

Per un approfondimento ulteriore rimandiamo al sito di  IASP (International Association for the Study of Pain)

E' dunque categorizzato come nocicettivo,  ovvero correlato ai recettori del dolori (nocicettori), neuropatico che dunque interessa il sistema nervoso, psichico riguardante le componenti psicologiche e relazionali e misto, dove queste categorie si sovrappongono.

Si tratta di una percezione e non un fenomeno sensoriale come la vista o l’udito o il gusto, risultante da una componente percettiva (nocicezione) legata alla trasmissione dello stimolo doloroso al cervello e da una componente legata all’esperienza che dipende esclusivamente dal soggetto, dal modo in cui percepisce e sperimenta la sensazione del dolore (la soglia del dolore, cioè il limite oltrepassato il quale una sensazione diventa dolore, è soggettiva).

Il dolore quindi presenta una componente sensoriale-quantitativa in base alla quale è possibile definire intensità, durata e localizzazione, una componente emozionale che conferisce il tono del dolore (penoso, difficilmente sopportabile, spiacevole, aggressivo, etc.), una componente cognitiva che è in grado di modificare la percezione del dolore e i comportamenti indotti e una componente comportamentale che costituisce il modo con cui si esprime sia verbalmente sia non verbalmente l’individuo sofferente (Rigotti, 2006).

Il dolore acuto su cui si concentra questa scheda, è di per sé un sintomo (considerato alla stregua di un segno vitale come pressione arteriosa, frequenza cardiaca, frequenza respiratoria, temperatura corporea, etc..), segnale iniziale di malattia e dello sviluppo di questa, che può influenzare negativamente la vita di una persona, fino ad annichilirla. Per questo è così interessante la ricerca di soluzioni per mediare questo effetto oltre ovviamente a curarne le cause, una volta identificate. Esso, a differenza del dolore cronico [prossimamente], richiama l'attenzione su una lesione tissutale in corso ed caratterizzato dal fatto che di norma è localizzato, ha breve durata, sparisce in seguito a guarigione. 

Il dolore è definito cronico quando ha una durata superiore ai tre mesi e comporta cambiamenti nella vita propria e di relazione del paziente (Becker et al., 1997; Gureje et al., 1998). Nel dolore cronico, causato dalla ripetizione continua del segnale doloroso, si verificano alterazioni biochimiche e strutturali delle cellule nervose che diventano più sensibili allo stimolo doloroso e più resistenti ai meccanismi antinocicettivi. Le principali malattie associate a dolore cronico comprendono malattie osteoarticolari, cefalea, malattie muscolari, tumore, neuropatia centrale e periferica. Il dolore cronico non oncologico è definito anche dolore cronico benigno (definizione non da tutti condivisa).

Sulla base dei dati raccolti attraverso il progetto CU.PI.DO (progetto promosso dall’associazione onlusVivere senza Dolore e sostenuta dal Ministero della Salute. in Italia la prevalenza del dolore cronico è risultata pari al 67,3%, di cui il 93,4% non di natura oncologica con causa prima l’artrosi (45,2%). Allargando lo sguardo ai paesi europei, le stime parlano di un 20% della popolazione adulta affetto da dolore cronico di grado moderato-severo (Breivik et al., 2006); in termini di prevalenza di dolore cronico non oncologico, l’Italia (26%) si pone al terzo posto, dopo Norvegia (30%) e Polonia (27%).

Il dolore cronico ha un elevato impatto sulla vita quotidiana: il 17% dei pazienti perde il lavoro, il 20% è costretta a cambiare il lavoro, 22% dei pazienti va incontro a depressione e il 28% deve modificare le sue mansioni professionali.

Alcune forme di dolore acuto possono evolvere in forme croniche, fra queste il dolore postoperatorio.

In base alla durata nel tempo, il dolore può essere classificato oltre che in acuto e cronico, anche in:
• dolore transitorio
• dolore recidivo
• dolore persistente

Il dolore transitorio è dovuto alla stimolazione dei nocicettori (terminazioni nervose libere deputate alla trasmissione del dolore) senza evidenza di danno tissutale e svanisce quando cessa lo stimolo.

Il dolore recidivo è il dolore che si manifesta ad intervalli di tempo (es. mal di testa).

Il dolore persistente è il dolore che si mantiene nel tempo per la permanenza dello stimolo nocicettivo o dei processi di nocicezione.

Sulla base dei meccanismi fisiologici che vengono attivati (classificazione fisiopatologica), il dolore può essere classificato in (Mercadante, 2005):
• Dolore nocicettivo (distinto in dolore somatico e dolore viscerale)
• Dolore non nocicettivo (distinto in dolore neuropatico e dolore psicogeno)
• Dolore misto

Il dolore nocicettivo è il dolore causato dall’attivazione di fibre nervose libere (i nocicettori) presenti a livello di organi interni (viscerali) o somatici (cute, apparato muscoloscheletrico) ed è causato da una lesione tissutale definita. A livello somatico, il dolore nocicettivo è ben localizzato; a livello viscerale la localizzazione risulta più sfumata. Il dolore somatico può essere un dolore riferito, dove il danno non è localizzato nella zona in cui si sente dolore ma altrove (es. il dolore al braccio sinistro in caso di infarto miocardico). Il dolore viscerale può essere associato a nausea e vomito, ad alterazione della pressione arteriosa e della frequenza cardiaca. A seconda poi della causa scatenante, è possibile distinguere un dolore nocicettivo non infiammatorio e un dolore nocicettivo infiammatorio. Il trattamento del dolore nocicettivo è focalizzato sulla rimozione della causa scatenante. Per alleviare il dolore nocicettivo non infiammatorio si utilizzano i farmaci analgesici puri,paracetamolo e oppioidi (es. ossicodone, buprenorfina, bupivacaina, tramadolo); per il dolore nocicettivo infiammatorio i FANS (es. ibuprofene, naprossene,nimesulide, diclofenac, ketorolac) in monoterapia o in associazione a paracetamolo o oppioidi.

Il dolore neuropatico è dovuto ad una alterazione nelle vie di conduzione del dolore: nervi, vie spinali, talamo. Il dolore neuropatico non è causato da una lesione tissutale e pertanto è di difficile localizzazione e cura. Il dolore neuropatico spesso evolve verso forme croniche e può comportare delle alterazioni nella percezione del dolore quali la parestesia, l’allodinia e l’iperalgesia. La parestesia è un’anomalia sensoriale non dolorosa che può essere spontanea oppure indotta da un contatto superficiale e che viene percepita dal paziente sotto forma di formicolio, puntura, sensazione di caldo o freddo. L’allodinia, è la percezione di stimoli normalmente non dolorosi come, invece, dolorosi. L’iperalgesia è la percezione esagerata di dolore in risposta a stimoli poco dolorosi. La terapia del dolore neuropatico è difficile data la variabilità delle cause e dei sintomi. I farmaci utilizzati comprendono antidepressivi (es. amitriptilina, clomipramina, fluoxetina, paroxetina,venlafaxina), antiepilettici (es. carbamazepina, fenitoina,gabapentin, pregabalin), antiaritmici, anestetici locali (es. lidocaina, mexiletina), analgesici infiammatori e oppiacei (es. tramadolo, ossicodone). La scelta dei farmaci dipende dalle caratteristiche del dolore neuropatico (es. polineuropatia, nevralgia posterpetica, nevralgia trigeminale, dolore centrale) e dalla risposta individuale del paziente. Non tutti i farmaci utilizzati per la terapia del dolore neuropatico sono effettivamente approvati per quest’indicazione (uso off label).

Il dolore psicogeno è il dolore che esiste in assenza di una causa organica o che non è giustificato, nella sua intensità, dalla causa organica e che è possibile ascrivere a problemi psicologici.

Quando il dolore non è organico nè psicogeno viene definito idiopatico, cioè senza causa apparente.

Il dolore misto è un dolore che riconosce sia una componente nocicettiva sia neuropatica, con prevalenza dell’una o dell’altra tipologia di dolore.

Le esperienze di dolore intenso lasciano una “memoria“ che sembra in grado di agire come stimolo doloroso e di indurre dolore anche in assenza di stimoli. La memoria del dolore risulterebbe avere una base neurofisiologica, legata a modificazioni della plasticità dei neuroni spinali (punto di snodo fra vie afferenti periferiche, vie afferenti ascendenti e vie inibitorie discendenti) e ad uno squilibrio fra vie nervose eccitatorie e inibitorie. Questi cambiamenti tenderebbero a permanere anche in assenza dello stimolo doloroso che li ha prodotti.

La memoria del dolore comporta:
• riduzione della soglia del dolore
• incremento della risposta neuronale
• iperalgesia
• persistenza del dolore
• cronicizzazione del dolore

Quando il dolore abbraccia sia l’ambito puramente fisico, sia quello psicologico e spirituale si parla di dolore totale o globale: l’esperienza di dolore totale è quella che accompagna il malato oncologico terminale.

Ma come viene trasmesso il dolore? Lo stimolo dolorifico parte dalla periferia, dai nocicettori, neuroni con terminali liberi presenti a livello di cute, sistema muscoloscheletrico e organi interni, che arrivano al midollo spinale. I nocicettori sono attivati da stimoli termici, meccanici e chimici. Attraverso reazioni biochimiche, tali stimoli sono convertiti in impulso nervoso: questo processo prende il nome di trasduzione del segnale.
Le fibre nervose dei nocicettori sono distinte in due tipi: fibre A-delta e fibre C. Le fibre A-delta sono fibre che conducono velocemente il segnale (fibre mieliniche, rivestite cioè da una guaina di mielina che presenta brevi interruzioni); le fibre C sono invece fibre che conducono lentamente il segnale (fibre non mieliniche). L’impulso nervoso arriva, attraverso le fibre A-delta e C, nel midollo spinale (processo di conduzione e trasmissione del segnale) e da qui inviato verso il talamo, struttura del sistema nervoso centrale, presente nel cervello e deputata ad una sorta di smistamento del segnale nocicettivo (percezione del segnale).
A livello del talamo gli stimoli dolorosi vengono infatti inviati in parte verso la corteccia cerebrale e in parte verso il sistema limbico. A livello della corteccia si forma la percezione della sensazione dolorosa, rielaborata anche a seconda della personalità dell’individuo (percezione cosciente del dolore). A livello del sistema limbico lo stimolo doloroso segue dei percorsi che lo caratterizzano da un punto di vista emotivo-inconscio. Le strutture nervose fondamentali del sistema limbico sono l’ippocampo, l’amigdala e l’ipotalamo. L’ippocampo è la parte del sistema nervoso centrale deputata alla formazione della memoria a breve termine; l’amigdala influenza il comportamento sociale dell’individuo; l’ipotalamo influenza l’attività dell’ipofisi e quindi il rilascio di diversi ormoni. L’integrazione fra vie di trasmissione del dolore e sistema limbico determina gli effetti del dolore sullo stato d’animo.
Il percorso dell’impulso nervoso dai nocicettori al sistema nervoso centrale non è lineare e univoco, ma risente di molti meccanismi simultanei di natura biochimica, fisiologica e psicologica che possono amplificare o inibire il segnale, potenziando o inibendo la percezione del dolore. I meccanismi fisiologici interni all’organismo in grado di bloccare o attenuare il dolore prendono il nome di antinocicezione e le sostanze in grado di esplicare un effetto antinocicettivo comprendono ad esempio gli endocannabinoidi e i peptidi oppioidi (encefaline, endorfine, dinorfine).

Considerando quindi le diverse tappe che permetto al segnale doloroso di arrivare al cervello e di essere compreso come tale, è possibile intervenire per interrompere il processo nocicettivo (analgesia) a diversi livelli: trasduzione del segnale (es. farmaci FANS), trasmissione del segnale (es. analgesia spinale), modulazione (es. farmaci oppioidi) e percezione del segnale (es. farmaci antidepressivi).

La scelta di quale farmaco analgesico somministrare richiede di poter misurare il grado o intensità del dolore. Tale misurazione, anche quando effettuata con sistemi unidimensionali, è sempre, nella sua essenza, una valutazione multidimensionale in quanto dipende da fattori obbiettivi quale l’intensità del danno o trauma (es. in caso di dolore nocicettivo), la qualità e la localizzazione del dolore, e da fattori emozionali e psicologici che intervengono contestualmente all’esperienza dolorosa o successivamente a questa (es rabbia, ansia/paura di riprovare il dolore) e che influenzano la “percezione soggettiva“ del dolore.

Ne consegue che, indipendentemente dalle scale di valutazione utilizzate, la correlazione fra punteggio e variazione clinicamente significativa del dolore dipendono dalla malattia di base (es. artrite reumatoide e dolore da amputazione) e dalla tipologia di dolore (oncologico e non oncologico).

In caso di dolore acuto o riacutizzazioni del dolore cronico, la scala di valutazione del dolore è focalizzata a quantificare l’intensità del dolore (scale di valutazioni unidimensionali) perchè in base a questa viene scelto quale farmaco analgesico prescrivere. In caso di dolore cronico, l’esperienza dolorosa deve essere inquadrata nel contesto relazionale, psicologico e affettivo del paziente (scale di valutazioni multidimensionali) in modo da poter valutare l’impatto del dolore in questi tre ambiti e quindi definire la terapia antalgica più appropriata (Mercadante, 2005).